古代ローマ帝国の滅亡以来のヨーロッパの歴史を見ても、ローマ教会を中心とした十字軍までの中世封建制度の社会、ルネッサンス期を経て宗教改革と100年戦争を経験した社会、科学と知識が発展し産業革命が進展するとともに資本主義が誕生した市民革命時代の社会、資本主義と帝国主義が一段と進み民主化・産業化が進展した社会、そして資本主義が成熟して産業化社会から経済のグローバル化が始まった社会と、大きな変化を受け入れながら進展してきている。